Rugsėjo 24 d. Kelmėje paminėtas Lietuvos Respublikos ir Vokietijos Federacinės Respublikos diplomatinių santykių atkūrimo 30-metis.
Nuskambėjus abiejų valstybių himnams, renginio vedėja Sandra Zakarienė pateikė istorinę bendradarbiavimo apžvalgą. Nuo 2001 metų Kelmėje Lietuvos Nepriklausomybės akto signataro Antano Račo iniciatyva pradėtos organizuoti vokiečių kalbos šventės, kurių mecenatu tapo profesorius daktaras Volfgangas fon Štėtenas (Wolfgang fon Stetten), Lietuvos garbės konsulas, Kelmės rajono garbės pilietis. Į vokiečių kalbos šventes, kurios organizuojamos kasmet, atvyksta Vokietijos Federacinės Respublikos ambasados ir Gėtės instituto Vilniuje atstovai, svečiai iš Lyneno ir Vartburgo krašto.
Nuo 2004 metų kasmet Kelmės rajono mokiniams, tapusiems įvairių vokiečių kalbos konkursų nugalėtojais, per vokiečių kalbos šventes iškilmingai įteikiama Vartburgo apskrities valdytojo įsteigta 300 eurų premija.
2007 metais per vokiečių kalbos šventę joje dalyvavę Vartburgo apskrities savivaldybės atstovai pateikė bendradarbiavimo pasiūlymą Kelmės rajono švietimo įstaigoms. Nuo 2007 metų Kelmės Jono Graičiūno gimnazijos mokiniai Bad Zalcungeno gimnazijos vadovų kvietimu dalyvauja tarptautinėje jaunimo darbo stovykloje.
2008 metais Kelmėje buvo pasirašyta bendradarbiavimo tarp Kelmės „Aukuro“ ir Dermbacho pagrindinių mokyklų sutartis. Kelmės rajono delegacija kartu su Kelmės meno mokyklos orkestru lankėsi Vartburgo apskrityje, kur buvo surengta įspūdinga Kelmės ir Vartburgo meno mokyklų koncertinė programa.
Nuo 2009 metų Johaneso Volfgango Gėrtės iniciatyva paramos fondai – Lietuvos vaikų rėmimo draugija ir Jaunimo ateities fondas – ypatingą paramą teikia Kelmės rajono švietimo įstaigoms. 2009 metais Kelmės specialiajai mokyklai buvo skirta solidi finansinė parama.
Nuo 2010 metų svari finansinė parama teikiama Kelmės krašto vaikams, besimokantiems vokiečių kalbos. 2011 m. balandžio 29 d. pasirašyta bendradarbiavimo sutartis tarp Lietuvos vaikų rėmimo draugijos ir Kelmės rajono savivaldybės administracijos Švietimo, kultūros ir sporto skyriaus. Nuo sutarties pasirašymo dienos fondas vokiečių kalbos mokymui remti kasmet skiria 2 000 eurų finansinę paramą. Visoms Kelmės rajono mokykloms, kuriose mokomasi vokiečių kalbos, yra nupirkta ir padovanota modernių mokymo priemonių, naudojamų per vokiečių kalbos pamokas, vokiečių kalbos būreliuose ir kitose kalbinėse veiklose.
2010 m. Kelmės rajone buvo pradėtas įgyvendinti Gėtės instituto Vilniuje organizuojamas projektas „Vokiečių kalba priešmokykliniame amžiuje. Pirmoji pažintis“. Johaneso Volfgango Gėrtės iniciatyva Kelmės rajone pradėtas remti ankstyvasis vokiečių kalbos ugdymas. Padedant Jaunimas ateities fondui ir prof. dr. Volfgangui fon Štėtenui, kasmet skiriama po 3 000 eurų ankstyvajam vokiečių kalbos mokymui būreliuose finansuoti.
Antanas Račas – Lietuvos Nepriklausomybės Akto signataras. Nuo 1990 m. kovo 20 d. – nuolatinės užsienio reikalų komisijos narys, 1990 m. birželio 5 d. Aukščiausiosios Tarybos įgaliotas palaikyti ryšius su Vokietijos Bundestagu. Bendradarbiaudamas su Bundestago parlamentarais, padėjo Lietuvos ūkininkams užmegzti ryšius su Vokietijos ūkininkais, organizavo jaunųjų ūkininkų stažuotes žemės ūkio mokyklose, padėjo įsigyti žemės ūkio technikos.
Kelmės rajono garbės piliečio vardai 2003 m. kovo 31 d suteikti: už didelį indėlį ir svarius nuopelnus Kelmės rajonui žemės ūkio, ekonominio bendradarbiavimo, švietimo srityse – Vokietijos Bundestago nariui profesoriui Wolfgangui fon Stettenui (Volfgangui fon Štėtenui), ir už daugkartinę humanitarinę pagalbą rajono neturtingoms šeimoms, mokykloms, Kelmės ligoninei, rajono Invalidų draugijai, Kelmės evangelikų liuteronų bendruomenei – Vokietijos pilietei Gertraud Nebeck.
Kelmės rajono savivaldybės garbės ženklu „Už nuopelnus Kelmės rajonui“ apdovanoti: 2019 m. sausio 31 d. už aktyvią ir reikšmingą šviečiamąją veiklą Kelmės rajone, teikiamą finansinę paramą švietimo įstaigoms, tarptautinių ryšių ir bendradarbiavimo plėtojimą bei Kelmės vardo garsinimą Europoje – Johanesas Volfgangas Gėrtė (Johaness Wolfgang Gerthe), ir 2020 m. vasario 20 d. už tarptautinių ryšių ir bendradarbiavimo plėtojimą – Vokietijos Vartburgo rajono meras Reinhardas Krebsas (Reinhard Krebs).
Kelmės rajono savivaldybė yra pasirašiusi dvi bendradarbiavimo sutartis su miestais partneriais. Tai sutartis su Lyneno savivaldybe (2007 m. balandžio 27 d.), kurią pasirašė Lyneno burmistras Horestas Murkenas (Horst Murken) ir Kelmės rajono savivaldybės meras Kostas Arvasevičius, ir sutartis su Vatburgo savivaldybe (2003 m. liepos 2 d.), kurią pasirašė Kelmės rajono savivaldybės mero pavaduotojas Romas Atkočaitis ir Vartburgo rajono valdytojo pavaduotojas Friedrich Krauser.
Kelmės Kražantės progimnazijos draugystė su Vokietijos Kerspleben LPG (žemės ūkio bendrove) užsimezgė 1987 m. tuometinio mokyklos vokiečių kalbos mokytojo A. Račo dėka. Ne vienerius metus mokytojų ir mokinių grupės vyko į netoli Erfurto esančią bendrovę. Po darbo mokiniai Olendorfo gyventojams rengdavo lietuvių liaudies dainų ir šokių pasirodymus. Vizitų metu pažinome gražų Tiuringijos kraštą, susipažinome su istorinėmis vietovėmis, aplankėme daugybę pilių, išragavome nacionalinius patiekalus. Artūro Liotzės, tuomečio Kerspleben LPG pirmininko pavaduotojo, dėka buvo įkurtas fondas lietuvių ir vokiečių draugystei stiprinti. Mokykla eilę metų gavo pagalbos siuntas ne tik mokyklai, bet ir Kelmės ligoninei bei neįgaliųjų draugijai.
Nuo 2010 metų Kelmės rajono švietimo įstaigos, mokiniai ir mokytojai yra skatinami Lietuvos vaikų rėmimo draugijos įsteigtomis premijomis, asmeninėmis dovanomis, mokiniams organizuojamos kalbinės stovyklos ir išvykos.
2015 m. Johanesas Volfgangas Gėrtė kartu su bendraminčiu prof. dr. Volfgangu fon Štėtenu ir Kelmės rajono savivaldybe įsteigė prizą Lietuvos Nepriklausomybės akto signataro, pirmosios vokiečių kalbos šventės iniciatoriaus Antano Račo atminimui įamžinti. Tai dviejų savaičių trukmės kelionė po Vokietiją – mokinių, geriausiai besimokančių vokiečių kalbos, grupei teikiamas kas antri metai. Kelionės vyko 2015, 2017 ir 2019 metais.
Vokiečių kalbos koordinatorius Michaelis Brėmas (Michael Brehm), įvertinus nuoseklią vokiečių kalbos mokymosi skatinimo veiklą mūsų rajone, rekomendavo Kelmės Jono Graičiūno gimnaziją įtraukti į tarptautinių vokiečių kalbos egzaminų DSD1 mokyklų tinklą. Leidimas organizuoti tarptautinius vokiečių kalbos egzaminus buvo suteiktas 2017 metais Berlyne vykusioje Vokietijos Kultūros ministrų konferencijoje. Taip Jono Graičiūno gimnazija tapo viena iš penkiolikos Lietuvoje veikiančių sertifikuotų DSD1 mokyklų.
Padedant jo vadovaujamiems Vokietijos paramos fondams, įvairioms institucijoms Kelmės rajono mokiniams atsirado galimybė ne tik įdomiai mokytis vokiečių kalbos, bet ir ugdytis socialines bei kultūrines kompetencijas.
Minėjime kalbėjo Vokietijos Federacinės Respublikos ambasados kultūros atašė ponia Anja Luther, Seimo narys, Tarpparlamentinių ryšių su Vokietijos Federacinės Respublikos grupės narys Liudas Jonaitis, Jurbarko rajono savivaldybės meras Skirmantas Mockevičius, buvęs Kelmės rajono Savivaldybės tarybos narys, buvęs Kelmės ligoninės direktorius Rimantas Kavaliauskas.
Kelmės rajono savivaldybės mero pavaduotojas, laikinai einantis Savivaldybės mero pareigas, Egidijus Ūksas, apžvelgė Lietuvos ir Vokietijos istorinius ir kultūrinius ryšius, trunkančius ne vieną šimtmetį. Oficialūs tarptautiniai dviejų šalių santykiai užmegzti neilgai trukus po Lietuvos nepriklausomybės paskelbimo. Vokietija tapo pirmąja valstybe, kuri Lietuvą pripažino dar 1918 m. kovo 23 d. 2018 m. minėtas Lietuvos nepriklausomybės paskelbimo šimtmetis, ir didžiausias jubiliejaus įvykis buvo 2017 m. Vokietijos Užsienio reikalų ministerijos politiniame archyve Berlyne rastas Vasario 16-osios Lietuvos tarybos nutarimas su signatarų parašais.
E. Ūksas priminė, kad po 1991 metų sausio įvykių Kelmėje išrinktam signatarui Antanui Račui Aukščiausiosios tarybos Užsienio reikalų komisija pavedė įkurti Lietuvos informacinį biurą Hiuttenfelde (Vokietijoje), Vasario 16-osios gimnazijos ir Vokietijos lietuvių bendruomenės patalpose, ir iki 1991 m. lapkričio 18 d. buvo to biuro vadovas. A. Račo dėka Kelmės ir Jurbarko rajonų savivaldybės vienos pirmųjų Lietuvoje pradėjo aktyviai bendradarbiauti su Vokietijos savivalda, ūkininkais, verslininkais, labdaros organizacijomis, užsimezgė artimi tarpusavio asmeniniai kontaktai, kultūriniai ryšiai.
Kelmės rajono savivaldybės mero pavaduotojas, laikinai einantis Savivaldybės mero pareigas, Egidijus Ūksas įteikė padėkas asmenims, daugiausiai prisidėjusiems prie bendradarbiavimo santykių palaikymo.
Muzikinius kūrinius atliko Kelmės Algirdo Lipeikos menų mokyklos auklėtiniai mokyklos auklėtiniai. Minėjimo dalyviai pakviesti į Juozo Liaudanskio galerijoje eksponuojamą parodą „Kelmės ir Vokietijos bendradarbiavimo ryšiams – 30“, kurią parengė Kelmės krašto muziejus. Parodą pristatė muziejaus direktorė Danutė Žalpienė.
Vokietijos Federacinės Respublikos ambasados kultūros atašė ponia Anja Luther moksleiviams įteikė tarptautinius vokiečių kalbos mokėjimo lygį patvirtinančius sertifikatus ir diplomus. Per pastaruosius metus šiuos egzaminus sėkmingai išlaikė 71 rajono aštuntokas ir 30 Kelmės rajono 9–11 klasių mokinių.
