NATO – tai Šiaurės Atlanto Sutarties Organizacija (angl. NATO – North Atlantic Treaty Organization), tarptautinė politinė ir karinė gynybinio pobūdžio sąjunga, karinis aljansas, įkurtas 1949 m. balandžio 4 d.
NATO atkurta atsižvelgiant į Jungtinių Tautų chartijos 51-ąjį straipsnį, ji pagrįsta nepriklausomų valstybių politiniu ir kariniu bendradarbiavimu. Kaip pasakyta NATO preambulėje, Aljanso nariai yra įsipareigoję ginti laisvę, saugoti bendrą palikimą ir civilizaciją, vadovaujantis demokratijos, individo laisvės ir įstatymo viršenybės principais.
NATO narystė atvira „bet kuriai kitai Europos valstybei, galinčiai padėti plėtoti šios sutarties principus ir prisidėti prie Šiaurės Atlanto erdvės saugumo“.
NATO taip pat vykdo Narystės veiksmų planą. Su juo teikiami praktiniai patarimai ir kryptinga pagalba padeda pretenduojančioms narėms pasiruošti narystei ir užtikrinti atitiktį svarbiausiems reikalavimams.
NATO yra Europos ir Šiaurės Amerikos šalių sąjunga. Ji užtikrina unikalų ryšį tarp šių dviejų žemynų ir suteikia galimybę konsultuotis ir bendradarbiauti gynybos ir saugumo srityse bei kartu vykdyti tarptautines krizių valdymo operacijas.
Strateginėmis koncepcijomis nustatomi pagrindiniai Aljanso uždaviniai ir principai, vertybės, besikeičianti saugumo aplinka bei strateginiai Aljanso kitam dešimtmečiui išsikelti tikslai. 2010 m. strategine koncepcija apibrėžiami pagrindiniai NATO uždaviniai, pvz., kolektyvinė gynyba, krizių valdymas ir bendradarbiavimas saugumo srityje.
2002 m. Lietuva buvo pakviesta pradėti derybas dėl narystės NATO.
2002 m. lapkričio 21 d. Prahoje septynios NATO kandidatės – Bulgarija, Estija, Latvija, Lietuva, Rumunija, Slovakija ir Slovėnija – pakviestos pradėti derybas su Šiaurės Atlanto Sutarties Organizacija dėl narystės.
2004 m. kovo 1 d. NATO Generalinis sekretorius Jaapas de Hoopas Schefferis pranešė Lietuvai ir dar šešioms pakviestosioms į Aljansą šalims, kad prisijungimo prie Aljanso protokolams pritarė visos devyniolika dabartinių NATO šalių narių, ir pakvietė Lietuvą pradėti Šiaurės Atlanto sutarties ratifikaciją.
Kovo 11 d. Šiaurės Atlanto sutarties ratifikavimo įstatymą ir prisijungimo prie Šiaurės Atlanto sutarties dokumentą pasirašė Lietuvos prezidentas Rolandas Paksas.
Kovo 12 d. LR Užsienio reikalų ministras Antanas Valionis pasirašė Lietuvos prisijungimo prie Šiaurės Atlanto sutarties dokumentą.
Kovo 29 d. Lietuva tapo NATO nare. Vašingtone Ministras pirmininkas Algirdas Mykolas Brazauskas perdavė Lietuvos prisijungimo prie Šiaurės Atlanto sutarties ratifikacinius raštus saugoti JAV Vyriausybei. Taigi, 2004 m. kovo 29 d. Lietuva tapo NATO nare.
Informacija iš „Atodangos“
